莼菜原本就只生长在部分地区，也就只成为少数地区的小众菜品。而中国养殖出来的莼菜自己吃的也比较少，多是出口在国外。尤其是重庆石柱，那里的莼菜种植属于龙头。
全村几乎家家户户都在种莼菜，全球第一的莼菜企业就落户在这里——石柱土家族自治县潘婆婆莼菜科技发展有限公司。
但莼菜生长对水质、气温等要求极苛刻，后来野生莼菜逐渐只在云南、四川、重庆、两湖、江浙等地的湖泊、沼泽中零星分布。由于野生莼菜被列为国家一级重点保护植物，人工种植的莼菜又颇为稀少，所以大众一品莼菜鲜的机会就少之又少，莼菜也就逐渐成为了小众菜品。
杭州、利川、石柱等地大面积推广莼菜种植
潘婆婆是一家以莼菜为主要生产原料，打造生鲜莼菜、莼菜饮料、莼菜保健和化妆品等产品矩阵，走“康养农业+康养工业+康养服务业”发展之路的现代科技型企业，其莼菜种植面积占全球的三分之二，产量占全球产量的80%，成为莼菜生产企业的龙头老大。
莼菜口感圆融、鲜美嫩滑，富含植物多糖、胶原蛋白、氨基酸、有机锌、钙及VB12等多种营养物质，有食用、美容护肤、保健养生及药用价值，素有“天生天养、植物锌王”之美誉，曾作为G20峰会的主打菜让外国嘉宾飨食，其产品可开发的附加值较多，能实现多种产品形态的研发和生产。
一片片叶圆茎细、质柔嫩滑的莼菜芽在指尖欢快跳动，跃入她们身前的篮子里;田块上方，疏密有致的“网棚”上，一只只白鹭翩翩起舞，构成了一幅祥和的田园美景图。利川是中国现存野生莼菜原始群落的栖息地。
利川的传统名品莼菜
9月22日晚，利川莼菜作为湖北省唯一被推荐的地理标志农产品，还走进了CCTV-7《丰收中国——丰收购物节》跨屏互动晚会。恩施州委常委、利川市委书记沙玉山期待，利川莼菜能像“利川红”一样再次爆红。
