在你从北京天安门门口经过，在你游览紫禁城时有没有注意到一座非常高大宏伟的古城门，它就是正阳门。这个古城门在明朝的时候就开始修建了，它也是紫禁城的前门，在这座城门上面还有一个民俗博物馆，是北京保存最好的古城门了。
正阳门原名叫丽正门，在明朝永乐年间开始修建。因为它位于紫禁城的正前方，所以它还被称为前门。正阳门是老北京“首都九门”之一。它是集正阳门楼、正阳门箭塔、正阳门翁城为一体的完整的古防卫建筑体系。据地方志记载，城楼和箭塔规模宏大，外形高大。翁城气势恢宏，为老北京城墙建设代表作。五百年来，正阳门历经沧桑，几经破坏和修缮。现在只剩下承楼和箭塔，这是北京唯一保存完好的城门。
前门通常人们都这样称它，包括箭塔和承楼，它原本是由瓮城城墙整体而成，后被道路分为两部分。但是人们又喜欢把大栅栏叫前门，所以概括来说，前门的概念是一个区域，范围是正阳门及其珠宝市场、大栅栏等区域。
前门大街是北京著名的商业街之一。位于北京中轴线上，北边起于正阳门箭塔，南边截止到天桥大道交叉口。它曾经是皇帝出城去天坛和山川寺的御道。
前门商业街起源于明代。明朝时，北京打破元朝的习俗，在正阳门周围，以及南边的仙峪口和廊坊胡同周围形成了一个大的商业区。在清初，这里有大量的工匠作坊、茶馆和戏园，形成了特殊的市场。光绪二十六年的时候，外货大量涌入北京，京丰铁路和京汉铁路开通，前门设东西两站，前门生意兴隆。
