宁波阿育王寺是我国唯一一座以印度古代国王命名的寺庙，这里拥有非常丰富的历史和文化底蕴，充满了异域风情的元素，吸引了不少中外游客慕名而来，下面给大家分享具体的寺庙介绍和概述。
阿育王寺始建于晋代，约为公元282年，距佛教传入中国不过300多年。为何这样一座1700多年历史的古寺，会以外国人的名字为名呢?原因就在于阿育王本人!
倘若你问一个印度人，历史上最有名的国王是谁，他一定回答：阿育王。
阿育王是印度孔雀王朝第三任皇帝，他存在的时间，约等于我国的战国末期。阿育王的伟大在于他几乎统一了全印度，是印度历史上第一次，也是唯一一次接近统一的朝代。
阿育王一生极富传奇，前半生为魔，后半生为佛，一人活出了两个极端人生。
幼年时的阿育王因长相不好看，被父王排挤，处处受冷落，王位自然轮不到他，可他凭借过人的胆识和嗜血残忍的手段，相继除掉了兄弟姐妹，硬生生夺取了王位。
当上国王后，他远征国土，兼并吞掉了周边众多领国，征战杀戮，曾一次杀掉数十万人。可转变就在杀戮中，有一次阿育王目睹自己造成的屠杀场面后，内心幡然悔悟，愧疚不已，决定停止征战并皈依佛教。
谁也不知道阿育王是如何完成转变的，几乎是一夜之间，那位嗜血国王变成了一位虔诚的佛教徒。他停止战争，倡导和平，禁止杀生并宽仁待人，尤其致力于传播佛法。
在他之前，佛教刚创立300多年，只是一个地方性宗教，影响力很小。阿育王奉佛教为国教，广修寺庙，召集四方僧人编写佛经，并派遣佛教使团出使各国，其中甚至有王子和公主。
正是在阿育王的推广下，佛教迅速成长为世界级的宗教，开始向全世界蔓延。阿育王还将佛祖舍利分散到各个国家，并修建了84000座石塔存放，因而舍利塔也被称为阿育王塔。
阿育王为佛教传播做出了巨大贡献，可以说是仅次于释迦牟尼的佛教二号人物。据考证，这些舍利塔中，中国古代共有19座，其中大多数被移动或被损坏，唯一保存至今的就是阿育王寺。
寺庙位于宁波东郊，离市区较远，平时游客很少踏足，独得一份安宁。在一个晴朗早晨，我专门坐地铁前往，寺庙离最近地铁站有1.5公里，小三轮要价较高，我苦于囊中羞涩，只得步行前往。
或许步行前往是对的，古时僧人云游四方，都是行脚僧，更何况目的地为阿育王寺，步行更有了意义。寺庙前立有四根高大石柱，这便是大名鼎鼎的阿育王柱，高十几米，柱头上有四只背对而坐的雄狮，威风凛凛。
寺庙坐落在山脚下，群山环抱，僻静清幽，是一处难得的修行场所。让我意外的是，这里竟不收门票，自由出入，寺庙建筑依山坡而建，错落有致，现有殿宇600余间，不乏清末时的老建筑。
通往寺内主园需步行几分钟，一路穿过竹林、池塘、旧石碑，苍翠繁茂的环境，如同置身于江南园林。虽说寺庙以印度国王为名，可建筑风格仍是中国传统式样，中轴线上分布着天王殿、大雄宝殿、舍利殿、藏经楼等殿宇。
所有来阿育王寺的人，都是奔着舍利塔而来，我自然也不例外。石塔位于大雄宝殿后，供奉着中国为数不多的佛陀真舍利，因此阿育王寺在历朝历代都备受恩宠。
唐朝诗人鉴真，在第三次东渡日本失败后曾短暂居住于阿育王寺，吸引了浙江各地名僧前来拜访。
明朝年间，朱元璋赐寺庙为“阿育王禅寺”，列为天下禅宗五山之第五山，舍利殿门楣上方的“妙胜之殿”匾额为宋孝宗御书，“佛顶光明之塔”竖额则为宋高宗御书，此外还有许多文人笔墨，如苏轼撰写的《宸奎阁记》等。
不巧的是，正赶上舍利殿装修，虽然我也看到了舍利塔，但其被塑料泡沫包裹保护，未能一睹真容，当然舍利塔平时也不经常示人，来往香众只要知道舍利在里面就够了。
阿育王寺东侧有一座东塔，通体木质结构，此塔始建时间不详，不过早在明朝时就出现在《育王山图》中，可见至少是明代文物。现存为1995年重修，朱色典雅，高耸入云，为寺庙标志。
香众拜访完舍利殿后，常会到此绕塔走上几圈，上三根敬香，才算圆满离开。我看着绕塔人群，不少还是僧人和尼姑，他们从外地而来朝拜佛祖舍利，为的只是心中信仰。
阿育王寺宁静安详，没有商业气息，连敬香也是免费提供，这在中国寺庙中显得“另类”又朴实，或许这才是寺庙最好的模样吧!
地址：浙江宁波市鄞州区五乡东路上，不收门票
交通：可乘坐宁波地铁1号线到宝幢站下，步行或打车前往。
